Selección palmera de Deportes Mentales en las Mind Sport Olympiads de Londres, 2016
El verano pasado (del 21 al 29 de Agosto) 12 deportistas palmeros representaron a nuestra isla, Canarias y España en las Olimpiadas de Deportes Mentales de Londres.
Su resultado fue espectacular, con 6 medallas absolutas -2 de oro, 1 plata y 3 bronces- y 37 “junior”, quedando como la mejor selección nacional de la categoría, siendo sólo amenazada de cerca por la de Korea.
1.- Pero, ¿Qué son las MSO?
La Olimpiada de Deportes Mentales es un evento que cumple 20 años y que, partiendo de las disciplinas mentales “históricas” (Ajedrez, Go, Bridge, Backgamon, Poker, Damas, Dominó, Oware, Shogi, Gomoku, etc) ha ido incrementando su número, con juegos de estrategia más modernos (Mastermind, Entropía, Estratego, Rummy, Abalone, Othello, Quoridor, Blokus, Monopoly…), hasta incorporar en los últimos años las ideas estratégicas más innovadoras (Catán, Carcassonne, Agrícola, Exploradores, Diplomacia, Acquire y Vege-Tables), sobrepasando en la actualidad las 50 disciplinas diferentes.
A todo esto, hay que añadir eventos clave de “Cálculo mental”, “Memoria”, “Pensamiento creativo”, “Resolución de Puzzles”, “Quiz -preguntas de cultura general-”, “Scrable” y el “Decamentatlón”, competición cumbre donde los contendientes se miden en las 10 disciplinas más importantes.
Inicialmente -en 1997- las MSO, con unas dotaciones económicas millonarias, recibieron a los mejores jugadores del mundo de cada especialidad, luchando por ser no sólo los mejores en su disciplina, sino por lograr el “PENTAMIND” (el trofeo que coronaba al mejor estratega, en sus mejores 5 eventos diferentes).
En aquellos días, un GM de ajedrez podía lograr medalla en su disciplina, pero no le era tan fácil lograr otras 4 en materias donde asistían auténticos expertos en cada una de ellas.
Con el tiempo y la bajada sustancial de premios en metálico, asisten a las MSO jugadores muy fuertes de cada categoría, pero con el potencial de lograr el ansiado trofeo “PENTAMIND”, por tanto super-expertos en multidisciplinas estratégicas variadas.
2.- La primera semilla
En el verano de 2015, uno de los sponsors principales de las MSO, Demis Hasabis / DeepMind, consciente del trabajo que se estaba haciendo en la isla con los deportes mentales, a través de la actividad Aprender Jugando, y de la fuerza de los ajedrecistas junior de la isla, ofreció a la delegación española financiar la presencia de 3 niños palmeros en el siguiente año.
Verónica Candelaria, responsable actual de dicho proyecto educativo y un servidor decidimos “ceder” uno de los puestos ofrecidos al mejor ajedrecista junior palmero. Al habla con José Carlos Martín, rápidamente buscamos cómo financiar, con el apoyo del Centro Insular de Ajedrez, la presencia de un segundo jugador (idealmente, una jugadora, para hacer un equipo mixto). Desde ese momento, se puso en marcha un proceso de selección, ofreciendo a todos los mejores jugadores de ajedrez de la isla, por debajo de 18 años, la posibilidad de participar en el mismo.
3.- El Proceso
Con el perfil de oponentes al que se iba a enfrentar, la selección palmera de ajedrez “junior” tenía pocas posibilidades de lograr el PENTAMIND, por lo que se planificó un proceso de formación en 5 disciplinas complementarias, seleccionadas como las mejores desde el punto de vista de aprendizaje estratégico (Catán, Entropía, Exploradores, Quoridor y Mensa Connections).
José Carlos Martín me encargó la responsabilidad de dirigir este proceso, que acepté muy feliz. A los primeros en apuntarse, Daniel Guerra, Ángel Luis Cubas, Nerea Crespo, Cristina Díaz, Víctor Hernández, Héctor Rodríguez y Jesús Díaz, se les añadieron poco después Noa Concepción y Joel Álvarez.
Un proceso de 8 meses, reuniéndonos todas las mañanas de los sábados -durante 3 horas- para, no sólo consolidar sus conocimientos ajedrecísticos (Gustavo de la Cruz nos facilitó diverso material que los 9 se tenían que preparar, para luego desarrollarlo durante las “clases”), sino sobre todo aprender, perfeccionar y batirse en cada una de las 5 disciplinas seleccionadas, de cara a tener un nivel suficientemente competitivo como para intentar “luchar”.
Se desarrollaron 10 torneos diferentes, 5 de ajedrez y otros 5 de las disciplinas estratégicas elegidas. Debo decir que el “proceso” fue especialmente duro, no sólo por la inversión en tiempo y esfuerzo de los jugadores, sino también por el exceso de disciplina que quise -quizás indebida y excesivamente…- imponer a lo largo de los 8 meses, lo cual dejó demasiado cansancio en muchos de ellos y ganas de tirar la toalla en alguno.
Afortunadamente, en paralelo a todo esto y con el esfuerzo especial de Verónica, se consiguió que varios Ayuntamientos apoyaran este proceso de selección para que, lo que en principio había sido llevar a 4 niños/jóvenes palmeros, se convirtiera en un equipo de 12 deportistas (6 ajedrecistas y 6 alumnos de Aprender Jugando) que irían supervisados por dos monitores -la propia Verónica y Javier Cano-, con mi apoyo logístico en Londres, pues yo participaba en el evento como “coach oficial” del mismo.
4.- El evento; resultados
Los resultados del MSO fueron sencillamente espectaculares para la selección palmera, logrando 6 medallas absolutas (oros de Daniel en Quoridor y de Nerea en Dominó, plata de Ángel Luis en Estratego y bronces de Víctor en Blokus, de Daniel en Ajedrez Fischer Random 960 y de un jovencísimo Alberto Cruz -9 años- en Monopoly) y 37 medallas “junior” (para menores de 18 años), de las que 16 fueron de oro, 10 de plata y 11 de bronce.
Este éxito espectacular en el nivel “junior” fue rematado con un pleno en el pódium del PENTAMIND “junior”: Daniel, oro; Víctor, plata y Ángel Luis, bronce. Ni en el mejor de los sueños, podía imaginar un resultado como éste…!
La selección palmera junior de ajedrez lo hizo especialmente bien en su disciplina, logrando 13 medallas en 4 torneos distintos, con especial mérito para Daniel, derrotando y entablando con varios MI y un GM; su bronce absoluto en el Fischer Random 960 dejó boquiabiertos a muchos y, a partir de ese momento, Daniel se convirtió en un “referente” de cuidado para todos los participantes, no sólo en el ajedrez, sino en todas las disciplinas en las que participó.
A nivel personal, yo me alegro especialmente que, en las 5 disciplinas que preparamos arduamente, se lograron otras 11 medallas (3 en Quoridor -una de oro absoluta, de Daniel-, 1 en Catán, 2 en Mensa Connections, 2 en Entropía y 3 en Exploradores).
El resultado final de nuestros ajedrecistas fue de 5 medallas absolutas y 31 junior. Sencillamente, ¡espectacular!
5.- El plano humano
Si bien, los resultados cuantitativos fueron enormes, me gustaría resaltar los beneficios que esta experiencia aporta, a nivel personal.
Por encima de todo, destacaría a Daniel Guerra que, no sólo por ser el mayor del equipo, sino por sus cualidades personales y conocimientos del inglés (junto con Nerea), se erigió en el intérprete e intermediario defensor de los intereses de sus compañeros, en aquellas situaciones en que lo necesitaron y Verónica, Javier o yo mismo estábamos fuera del alcance.
El nivel de compañerismo fue muy especial, ayudando a ello la estancia en dos dormitorios grandes sólo para ellos y el hecho de compartir espacio, alimento y entrenamiento duro con los compañeros, monitores y padres que nos acompañaron.
Las varias visitas que Verónica y Javier planificaron para conocer Londres, desde arriba (London eye), desde abajo (Harry Poter y su estación) y culturalmente (Museo de Ciencias Naturales, etc), les aportará un bagaje de experiencia que les animará a estudiar inglés, para poder compartir mejor dicha experiencia con “los lugareños”, en el futuro…
6.- Análisis final
A la vuelta del evento, queda hacer análisis de todo, de la buena voluntad y el trabajo duro de Verónica, del apoyo total de José Carlos, de la entrega de los 12 alumnos, de su quemazón por el esfuerzo realizado, con la recompensa enorme de que 10 de ellos lograran al menos una medalla y la vivencia no sólo de un proceso de formación estratégica (con las distintas disciplinas practicadas) que les será de utilidad en su vida futura, sino de convivencia con estrategas de primer nivel mundial en un evento que, de seguro, les marcará para siempre…
Sé que, a lo largo de los 10 meses que duró este proyecto, ha habido momentos duros y sinsabores, por lo que pido disculpas a ellos -los 12 participantes en el mismo- y a los padres, familiares, monitores a su alrededor que se pudieron ver afectados negativamente por el exceso de pasión y de exigencia que imprimí a esta “selección” desde el primer día. Por mi, parte, DAR GRACIAS por la respuesta que todos dieron.
Finalmente, me quedo con el comentario que uno de los alumnos me dijo el primer día de conocerle, cuando estábamos iniciando la selección: “No tengo ninguna posibilidad de ir (en realidad, al final, logró participar y con bastante éxito…!), pero sólo por disfrutar del proceso, me merece la pena el esfuerzo”.
Espero que la vivencia disfrutada quede ahí, marcada positivamente en sus mentes y sus corazones.
Francisco de la Banda
PD
Hace ya un tiempo le pedí a Francisco de la Banda un artículo sobre Olimpiadas de Deportes Mentales de Londres, y ahora es un momento importante, ya que a dos de esos deportistas, Héctor Rodríguez y Víctor Hernández fueron nombrados jóvenes destacados del municipio de Mazo el pasado viernes 17 de marzo.
Pero Mejor que yo, aqui está la visión de Francisco de la Banda, que de esto y de ajedrez después de tantos años de experiencia y de jugar saber mucho más que yo.
Agradecer muy especialmente el siguiente artículo y que no sea el último
